Cuando me preguntan qué extraño de mi vida anterior en la Gran Manzana, mi respuesta habitual es “familia, amigos y buena comida china”. Para preparar auténtica comida extranjera, se necesitan extranjeros auténticos, y la Ciudad de México, a diferencia de otras grandes metrópolis del mundo, no es tan diversa culturalmente para su tamaño: la mayoría de la gente aquí es mexicana. Entonces, si tu, como yo, has comido china mala, llena de apio y maizena en nuestro 'Chinatown' (Calle Dolores), o has pagado un dineral por un chop suey sucedáneo en Lomas, alégrate de saber que hay buena y genuina comida asiática en esta ciudad; solo tienes que saber dónde encontrarla.

Los asiáticos llegaron a México en el siglo XIX cuando Porfirio Díaz, buscando modernizar el país, abrió las puertas de México a los extranjeros. Llegaron chinos, japoneses y luego coreanos en cantidades significativas. Los inmigrantes chinos construyeron ferrocarriles y sistemas de riego en el norte y trabajaron en granjas en el sur. Utilizando sus habilidades para la cocina rápida, algunos establecieron los “Cafés de Chinos”, el equivalente mexicano de la icónica coffee shop estadounidense, que sirve desayuno a cualquier hora del día y ofrece lo que llamaríamos platos chinos/americanos, como chow mein y chop suey. Pero es la ola reciente la que, desde el cambio de milenio, ha llegado y exige propuestas más sofisticadas. En los últimos años se han abierto muchos lugares que atienden a la comunidad china, algunos de los cuales ni siquiera ofrecen menús traducidos al español. Les presento una lista parcial, más por venir.

Ka Won Seng

Hace muchos años, el exneoyorquino autor David Lida, me llevó a Ka Won Seng, ubicado al sur del centro en la Colonia Viaducto Piedad, el “verdadero” barrio chino de nuestra ciudad. Se habia enterado por un taxista cuya cuñada es china. Un letrero en la puerta principal dice que "No hay comida mexicana, café, ni pan dulce, advirtiendo así a los no chinos que este no es un Café de Chinos.  Cerrado durante la pandemia, el comedor ha vuelto a estar en pleno apogeo y ofrece excelente comida cantonesa y está mejor que nunca. Recomiendo ma po tofu, mariscos con tofu en salsa de abalone y berenjenas en salsa de pescado (una salsa que no contiene pescado alguno).

Ka Won Seng Restaurante Chino
Albino García 362, esquina Av. Santa Anita, Colonia Viaducto Piedad, Metro Viaducto (ver mapa)
Abierto de martes a domingo, de 12 a 9 p. m., cerrado los lunes
Tel. 55 5538 2368
Precio por persona alrededor de $400

Yi Pin Ju

Hasta hace poco no existía en nuestra ciudad un restaurante especializado en comida de Sichuan. Pero un lugar humilde en plena Zona Rosa, que prepara esta querida cocina ardiente abrió hace unos años y luego cerró durante la pandemia. La buena noticia es que Yi Pin Ju finalmente ha reabierto. El pilar de su menú proviene de las provincias suroeste de Szechuan y Shaanxi, hacia el norte, donde el objetivo es el equilibrio del ma-la (picante y adormecedor). La pimienta de Szechuan está omnipresente al igual que los chiles, secos y frescos. Recomendado: arroz frito Yangzhao, Xi’an Liangpi (fideos fríos con cacahuates), y pescado estilo Sichuan

 Yi Pin Ju
Londres 114, entre Genova y Amberes, al lado del Hotel Geneve, Colonia Juárez alias Zona Rosa (ver mapa)
Tel. 55 55145837, 54 4696072
Abierto todos los días de 12 a 9 p.m.
Precio por persona alrededor de $500

Wenjhou

Este es quizás mi chino favorito de la ciudad. Ubicado en una calle bastante lúgubre, no lejos de la Alameda, el comedor fue renovado recientemente y, aunque no tiene decoración, está limpio y lleno de luz. La cocina ofrece platos finamente afinados cuyos sabores son frescos y distintos. Su menú, aunque principalmente cantonés, incluye algunas opciones sichuanesas. Las malas traducciones al español pueden hacer que la selección sea arriesgada, por lo que a veces recurro al Traductor de Google (del chino original) usando la opción de cámara para aclarar las cosas. Me gusta el ma po tofu, que es mi plato reconfortante favorito, la berenjena con pescado seco y los camarones fritos sal y ajo. Tenga en cuenta que sólo se acepta efectivo.

 Wenjhou
Humboldt 44, Centro (ver mapa)
Tel. 55 5512 6163
Abierto de martes a domingo de 11:30 a. m. a 10 p. m., cerrado los lunes
Precio por persona alrededor de $400

Gong Zi Gong Fu Te (también conocido como Hong Kong)

Es extraño encontrar este luminoso y alegre local chino, frecuentado principalmente por clientes asiáticos, en medio de la nada: “misterios de Oriente”. Lo mejor es el dim sum, que atrae a mucha gente los sábados y domingos por la mañana. El yum cha estándar como el siu mai, el har gao y el arroz con hojas de loto son excelentes. No hay carros; Lleve su factura a la mesa de atrás y elija desde allí. La situación del té puede resultar confusa, ya que se supone que debes prepararlo tú mismo; prefiero llamar a un camarero para que te ayude con eso. Prepárate para esperar por una mesa. Durante la semana se ofrecen generosas porciones de comida cantonesa. Lleve efectivo, no se aceptan tarjetas y no hay cajeros automáticos cerca.

Hong Kong
Dr. Vértiz 692, Colonia Navarte (ver mapa)
Abierto de lunes a viernes de 1 a 7:30 p. m., sábado y domingo de 9 a. m. a 8 p. m.
Dim sum Sábado/Domingo 9 a.m. – 12 p.m.
Precio p.p. $500

Jing Teng

Este pequeño local, regentado por un matrimonio de Hong Kong, está situado en la Colonia Viaducto Piedad, un barrio anodino que es el auténtico “Chinatown” de nuestra ciudad ya que alberga numerosos restaurantes, tiendas e incluso salones de belleza atendiendo a inmigrantes chinos. Jing Teng ofrece alrededor de una docena de tipos de dim sum todos los días, aproximadamente de 10 a. m. a 1 p. m. así que este es el lugar para los privados de yum cha.

Jing Teng
Calle 65 sur-A, casi esquina con Av. Santa Anita, Colonia Viaducto Piedad, metro Viaducto (ver mapa)
Precio por persona Menos de $300

Ten Seconds Yunnan Rice Noodles (Shimiaodao)

Shimiaodao es una sucursal de una cadena china que ofrece cocina de Yunnan; específicamente, sopas de fideos de arroz. Yunnan, una provincia del suroeste de China, presenta una cocina caracterizada por sus sabores picantes y ácidos. Debido a su ubicación, la cocina de Yunnan ha sido influenciada por las regiones vecinas del Tíbet, Sichuan y el Sudeste Asiático, creando una fusión de culturas y sabores. La configuración aquí es estilo comida rápida: elija de un menú con código QR; Luego, el pedido se publica en un tablero digital. Hay varios estilos de caldo para elegir; mi favorita es la sopa picante con filete de pescado. El truco aquí es que se agregarán fideos adicionales sin cargo, pero el tazón es enorme, así que nunca aproveché esta generosa oferta.
Ten Seconds Yunnan Rice Noodles (Shimiaodao)
Moliere 353, Polanco (ver mapa)
Precio por persona menos de $300

Ciaotienmen Hotpot

Recientemente se han abierto varios restaurantes de hotpots en el área de Polanco y Zona Rosa. Este estilo de comida comunitaria, en el que se mantienen hirviendo ollas de caldo aromático en el centro de la mesa mientras los comensales mojan carne, verduras y fideos y luego los aumentan al gusto con una variedad de condimentos, se ha vuelto tremendamente popular en todo el mundo asiático. Este restaurante sorprendentemente elaborado abrió hace unos meses en la Plaza Corporativo, un complejo de oficinas en el occidental de Polanco. La decoración es exagerada, imitación de Beijing: varias salas privadas albergan grupos ruidosos de godines chinos que celebran esto o aquello. El estilo aquí es el del sur de China, es decir, Sichuan, que se caracteriza por un caldo “ma-la” (picante/astringente). En nuestra última visita pedimos 2 caldos separados, uno picante y el otro menos y varias carnes, verduras y fideos. Lo recomiendo para grupos de al menos 4 personas.

Ciaotienmen Hotpot
AV. Ejército Nacional Mexicano 1028, Polanco (ver mapa)
Abierto todos los días de 1:30 a 9:30 p. m.
Teléfono 55 51396372
Precio por persona promedio $750

Bao Bao Taiwanese Eatery

En chino, Bao significa dumpling y también significa tesoro. Bao Bao ofrece lo primero y es lo segundo. La propietaria Kathy Fong, de ascendencia taiwanesa, presenta sus comidas reconfortantes seleccionadas y cuidadosamente reproducidas del léxico taiwanés. Estos incluyen una serie de panes rellenos al vapor (los bao), dumplings de sopa clásica de Shanghai, algunas ensaladas asiáticas, arroz salteado y fideos. Un plato espectacular es la pechuga de pato ahumada al té servida con arroz y una salsa llena de umami. Los nuggets de pollo frito taiwaneses, un estándar de comida callejera, son pollo marinado con cinco especias, enrollado en harina de camote y frito: son crujientes, jugosos y aromáticos. Los aficionados al té estarán encantados de saber que Bao Bao ofrece uno de los menús de té mejor seleccionados de la ciudad.

Bao Bao
Guanajuato 202, Roma (ver mapa)
Tel. 55 6271 4744
Abierto de 1 a 10:30 de martes a sábado, domingo hasta las 6; cerrado el lunes
Precio por persona promedio $600