Hay un mercado de comidas espectacular, antiguo y cubierto en casi todos los vecindarios de la Ciudad de México. Mientras que, lamentablemente, cada vez más mexicanos están convencidos de que es más barato, más fácil y más moderno comprar en supermercados de estilo americano, donde los alimentos de menor calidad se envían desde fuentes sombrías más allá de nuestras fronteras, los comercializadores tradicionales continúan. Un mercado céntrico fue amenazado hace unos años por la posible construcción de un Walmart cercano: los vendedores protestaron, el Walmart ganó. Pero el Mercado Martínez de la Torre sigue vivo, lleno de compradores inteligentes que prefieren comida de calidad. Y alguien intentó encender el Walmart; juro que no fui yo.

El Mercado Jamaica es el mercado mexicano cubierto arquetípico. Construido a finales de los años 50 durante un esfuerzo del gobierno para modernizar los mercados locales al aire libre, se divide en tres partes. En los primeros dos encontrará las frutas, verduras, chiles y carnes habituales. La tercera nave alberga el principal mercado minorista de flores de la ciudad.

Este emporio vecinal continúa una tradición que se remonta a los tiempos de los aztecas, cuando el área estaba entrecruzada con canales y barcos utilizados para transportar productos cultivados en Xochimilco. Sorprendentemente, todavía había algunos canales en uso hasta la década de 1940. Doña Beatriz, una vendedora de elotes cuya madre trabajaba aquí también, me explicó que el área fue una vez un centro mayorista de productos de maíz. Esta tradición sobrevive en la forma de varios vendedores que ofrecen maíz fresco y tostado, así como pan de elote dulce y rico en un pasillo lleno de flores.

La nave principal de venta de flores, abierto las 24 horas, los 365 días del año, es una visita obligada, rebosa de todos los colores que definen a México. Al llegar en metro, (la estación de Jamaica) ingrese al primer edificio y siga caminando hacia la parte trasera donde encontrará las flores. El espacio en forma de hangar, pavimentado con suaves pétalos y hojas, es hogar de montañas de rosas, en todos los tonos de blanco a profundo carmesí, que llenan el aire con su embriagador perfume. Tallos de lirios tan altos como un hombre, pálidos o de un color rosa intenso, atraen a los transeúntes. Los alcatraces"adecuados para cualquier ocasión" como dijo Katharine Hepburn, siempre están en flor. Alegres margaritas blancas, otras flores  moradas y azules tientan a los compradores. Las extrañas y exóticas flores de la selva, de una imagen de King Kong, son abundantes y baratas. Los vendedores organizan canastas ornamentadas y guirnaldas de flores, para cualquier asunto desde el nacimiento hasta la muerte y todo lo que viene entre. En la sección de alimentos, las frutas y verduras de buena calidad se amontonan cuidadosamente en coloridas pirámides. El aroma de frutas tropicales como mameys y maracuyas flota en el aire. Los puestos habituales de carne fresca, pescado y aves sirven a clientes leales.

Jamaica es un buen lugar para comer: varios antojitos mexicanos clásicos se encuentran aquí. Este mercado se ha hecho famoso por sus huaraches: empanadas de masa de maíz alargadas, gruesas y rellenas de frijoles, llamadas así porque tienen forma de zapato. Un plato de carne con dos platos, acompañado de chorizo, cactus nopal a la parrilla y cebollas, aguacate y queso cuesta solo $ 65 pesos en Huaraches Adita. Una delicia incrustada de maíz y ahumada, también es una de las más grasas que he consumido, sugiero compartirla.  Carnitas Paty, a la vuelta de la esquina, ofrece tacos enormes y ultra jugosos de confit de cerdo, decorados con cebolla picada, cilantro y salsa de ladrillo rojo, por $ 15 cada uno. "Santa Madre de Dios", mi amigo M. exclamó en una visita reciente después de darle un mordisco, que el jugo de carne infundido con chile goteaba por su barbilla..

Jamaica es uno de los pocos mercados donde aún se puede encontrar tepache, una bebida de antaño. Este jugo de frutas ligeramente fermentado y sin alcohol generalmente se elabora con cáscaras de piña, pero a veces se agregan otras frutas. Se produce macerando la fruta durante varios días en barriles de madera pintados de naranja. Con reminiscencias de la sidra de manzana de Nueva Inglaterra, es refrescante, con aroma a piña, dulce pero no empalagosa. Un vaso grande de Tepachería 'El Oasis' cuesta solo $ 5.

El Mercado Jamaica tiene algo para todos. Vaya usted mismo y traiga a sus visitantes fuera de la ciudad para un gusto y una vista del patrimonio vivo de nuestra gran ciudad.

Mercado Jamaica Av. Congreso de la Unión y Morelos, al sur del centro Ver mapa Metro: Jamaica    

Mercado Jamaica
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