Siempre me ha gustado la comida cubana. Nunca olvidaré el desaparecido Victor's Café, un refugio para los ex cubanos y sus admiradores y una querida institución de Nueva York. Estuve allí con mi madre en los '70. Aromas a la sopa de ajo, pimientos rojos asados y picadillo picante saludaron a los comensales. La música afro-cubana sonaba desde la rockola. Estos fueron algunos de mis recuerdos de restaurantes extranjeros más tempranos y agradables. Así que fue mi nariz y mis oídos los que me llevaron a una posición extra ordinaria en el medio del Mercado de Medellín. Este mercado tradicional mejor que el promedio, ubicado en el corazón de la Colonia Roma, alberga varios puestos que ofrecen productos sudamericanos  y caribeños. Pero es raro encontrar un puesto en el mercado que ofrezca algo más que comida mexicana preparada. Hace varios meses se abrió este comedor cubano, Banquetes Viant, el primero de su tipo en México.

La afable Gina y su socio Rafael provienen de La Habana, pero han vivido en México durante varios años. Desde "la isla" importaron su buen humor extrovertido, sus habilidades culinarias criollas y su gusto por condimentar su discurso con 'mi amor’. Gina comenzó a cocinar para otros ex patriotas fuera de su cocina y recientemente decidió expandirse.

El menú simple incluye los densos tamales cubanos densos e infundidos con achiote. O las tortas cubanas a la parrilla: si tienes suerte, Gina tendrá un suculento 'lechón asado' a mano para rellenarlas. Normalmente ordeno lo que en su menú se llama simplemente 'moros y cristianos' (frijoles negros mezclados y arroz). Este 'especial plato azul' incluye una cucharada de pollo, cerdo o ternera cocida en una fragante salsa de ajo, tostones crujientes (chips de plátano), una ensalada pequeña y la mezcla necesaria de arroz y frijoles. Todo por $ 50 pesos. Acompañe su almuerzo con un Malta, una refrescante bebida con sabor a malta espumosa, como una cerveza endulzada y sin alcohol.

Si estás de humor para celebrar, compra un cono del puesto de helados de Eugenio Palmeiro en la esquina: es casi lo mejor en México y, según Palmeiro, también habanero, hecho de acuerdo con sus recuerdos de ese momento. icónica institución de La Habana, Heladeria Coppelia.

La última vez que almorcé en el animado local de Gina, un joven Cubano vestido con ropa deportiva, cadenas de oro y músculos saltones, se detuvo para disfrutar de la salsa que sonaba por la radio detrás del mostrador, golpeando y rechinando, cantando algunos compases, antes de pasar a hacer sus compras. Eso es lo que Cuba, su gente y su comida le hacen a usted.

Banquetes Viant Comida Cubana
locales 203-204
En el medio del Mercado Medellín cerca de la entrada al 'patio de comidas'
Tel. 5564 8440
Entre Monterrey y Medellín, Campeche y Coahuila, Colonia Roma
Abierto todos los días para comida