Actualizado 2018; publicado originalmente en The News Mexico

Cuando era un niño que crecía en la Pequeña Italia de Nueva York, mi madre me daba un dólar y me enviaba a la escuela por espaguetis y albóndigas en un restaurante dirigido por una pareja de ancianos de Sicilia. "Mangia tutti", advirtió la nonna mientras el plato delicioso se sentaba humeante delante de mí. Compramos queso y pasteles en Bleeker Street, pasta fresca en Houston Street. Y estaba la legendaria porción de pizza de Nueva York, que combinó lo mejor de Nápoles y Brooklyn. Esos recuerdos de comida son difíciles de recrear. Desde entonces he perfeccionado mi conocimiento de cucina italiana en varios viajes a Italia, y abrí algunos de los mejores libros de cocina italianos, como el italiano clásico de Marcella Hazan y la cuchara de plata.

Aunque ha habido una comunidad italiana en México desde el siglo XIX, nunca ha sido grande. El censo de 2000 reportó cerca de 4000 ciudadanos italianos que residen aquí, aunque hay muchos más descendientes del viejo país. Además de la omnipresente presencia de la pizza, la contribución culinaria más famosa de Italia a México es la torta, el sándwich amado basado en panino (un rollo italiano) y supuestamente popularizado por los inmigrantes italianos de finales de siglo.

Hoy en día, con un creciente interés en la cocina internacional y un público cada vez más sofisticado, hay una gran variedad de lugares para comer, desde pizzerías humildes hasta restaurantes del norte de Italia. Y la disponibilidad de buenos ingredientes inspira a cualquier cocinero casero.

Casa D'Italia es una trattoria típica, muy parecida a las que se encuentran en toda Italia, manteles a cuadros rojos y todo. Fue concebido hace 20 años por el gregario chef y propietario, Luigi Cesarano Vitiello, originario de Nápoles. El espacio compacto, que alberga solo 12 mesas, ha cambiado muy poco a lo largo de los años. Luigi continúa presidiendo su multitud de exigentes clientes habituales, muchos de los cuales viven en el cercano Edificio Condesa, un antiguo complejo famoso por sus artísticos ocupantes y escándalos similares a telenovelas. El menú, que por un cambio NO incluye pizzas, ofrece platos estándar de diferentes partes de Italia. Varios antipasti carpaccii (o carne cruda en rodajas), una minestrone, la clásica stracciatella (caldo de carne espesado con huevo) y crema di funghi (champiñón) son buenos iniciadores. Las pastas incluyen un delicioso fettucine alla Val D'Orcia, con gambas, rúcula y crema, y os simples espaguetis alle noci, con una "salsa" de nueces, chile, perejil y ajo. Secondi (platos principales) comprenden el clásico Saltimbocca alla Romana, finas vieiras de ternera con jamón en salsa de vino blanco perfumado con salvia. Gamberini al Marsala es otra buena opción: el camarón graso está endulzado con un poco de ese famoso vino siciliano. Pero asegúrese de pedir especialidades de temporada ya que no aparecen en el menú. Siempre controlo si hay mejillones adentro - Luigi's zuppa di cozze es el mejor. Él también hace un excelente costillar de cordero, y producirá casi cualquier plato que te guste si los ingredientes están disponibles. Hay una buena selección de vinos italianos, aunque pocos en el rango de presupuesto. Reserva una mesa ya que Casa D'Italia se llena rápidamente.

Casa D’Italia
Agustín Melgar 6, Condesa; ver mapa
Tel 5286-2021
Abierto de lunes a sábado 1:30 p.m. - 12 a.m.
Promedio por persona con vino $ 400 

MÁS RESTAURANTES
Además de Casa D'Italia vale la pena probar los siguientes:

Sartoria; Orizaba 42, (Plaza Rio de Janeiro) tel. 55 7265 3616 Colonia Roma
Esta cocina se dirige por el chef Marco Carboni que trabajó en Da Francescano con Massimo Battura. El produce las mejores pastas este lado del Atlántico.

Alfredo di Roma Campos Eliseos 218 Polanco; Tel. 5327-7700 Elegante y auténtico

Fiesole Av. del Parque 2 (entrada en Av. Revolución), San Angel; Tel. 5663-1913 también en Masaryk 192, Polanco Una vez recomendado por mi maestro italiano Elvis (su nombre real) como su lugar favorito en la Ciudad de México.

JoeGelato, Versalles 78, Colonia Juárez (para el mejor gelato de la ciudad - ver publicación)

L'osteria Becco Goldsmith 103, Polanco; Tel. 5282 1059 Es otro lugar de Polanco favorito de un amigo italiano.

Maria Ciento38 (Santa María La Ribera 138, col. Sta. Maria la Ribera) es un tranquilo restaurante siciliano ubicado en un bonito patio y es muy bueno.

Non Solo Pannino Calle Orizaba, Plaza Luís Cabrera, entre Zacatecas y Guanajuato, Roma Tel: 3096-5128 Ofrecen pannini y buenas ensaladas con vistas al bonito Parque Luis Cabrera.

Osteria Ocho Sinaloa 252 Este pequeño local es una buena opción hogareña en Condesa / Roma;

Rosetta (Este lugar de renombre está virando hacia el México moderno, pero todavía ofrece exquisitos clásicos italianos; ver publicación

Trattoría El Vinaino (Medellín 224, tel .: 5160-1704) se encuentra en un espacio modesto cerca del Mercado Medellín; el chef es de Florencia y la comida es muy, muy buena, precios razonables

Trattoria della Casanuova, Av. de la Paz 40, San Angel tel. 5616-2288 Este lugar sencillo y amigable hace excelentes pastas, una muy buena panadería abajo y Rosemary Clooney en el sistema de sonido.

PIZZA:
Las pizzas Ummo en el Mercado Roma, Querétaro 225,  como su nombre lo indica, están impregnadas de humo y no solo son las mejores pero más económicas pizzas de la ciudad. Ummo entrega a domicilio; tel. 55 5264 294

Masaccio Masaryk 48, Polanco; Tel. 5531-6828 Sus platos principales me decepcionan, pero la pizza de horno de ladrillo es excelente.

50 amigos Cadereyta 19 esquina Tamaulipas, Condesa Muchos amigos, si no 50, como los pasteles aquí.

DE COMPRAS:
Mercado San Juan Calle Ernesto Pugibet, centro Este es el mejor mercado de la ciudad para encontrar productos frescos y quesos italianos importados como parmesano, pecorino, fontina, mozzarella y ricotta (diríjase a Gastronómica San Juan, puesto n.162, y su vecino La Jersey a la vuelta de la esquina). Mariscos: los mejillones y calamares ocasionalmente están disponibles frescos. En la sección de carne, los stands 44-46 venden ternera scaloppini y ossobuco listos para cocinar.

Benepasta Ayuntamiento 12, centro Fresa 142, Ciudad Satélite Estas tiendas venden pastas secas en muchas formas inusuales, así como sémola (para hacer pasta fresca) y ravioles frescos. La tienda original está a la vuelta de la esquina del ya mencionado Mercado San Juan.

Partimar Gastronomia Italiana Rosas Moreno 32 (cerca de Ribera San Cosme) San Rafael Tel. 5566-3544 / 5566-3058 Abierto de lunes a viernes 10-7, sábado 10-2 Esta gran tienda se encuentra en el antiguo barrio de clase trabajadora de San Rafael, a solo unas pocas cuadras de la parada de metro de San Cosme. Es una buena fuente para todo tipo de productos envasados, aceites y vinagres, así como quesos y carnes. Tienen una buena selección de vinos italianos a un precio razonable. Varias máquinas de pasta están a la venta aquí también. Las clases de un día se ofrecen periódicamente, solicite información.

Societá Dante Alighieri Marsella 39, Zona Rosa Tel. 5511-5257 / 5511-2953 www.dantealighieri.com.mx Esta escuela de idiomas también ofrece clases de cocina italiana.

Instituto Italiano de Cultura Francisco Sosa 77, Coyoacán tel. 5554-0044 www.iicmessico.esteri.it/IIC_Messico Esta institución, ubicada en una hermosa y antigua mansión, tiene una pequeña tienda de alimentos y ofrece clases de cocina, así como una gran cantidad de eventos culturales: ingrese a su lista de correo electrónico.

Centro Gourmet Vittorio Prol. Bosques de Reforma 1371, Lomas Tel. 5251-3186 Esta es una tienda especializada en todo tipo de pasta fresca, quesos importados y productos gourmet. Vea su sitio web: www.vittorio.com.mx.