La gente a menudo me pregunta dónde encontrar comida mexicana tradicional de alto nivel en la ciudad. Algunos lugares vienen a la mente; El Bajío, Café de Tacuba, pero las ganadores son escasas. Parece que en estos días todos intentan subirse al tren de cocina moderna mexicana. Con la reciente desaparición de la Fonda del Refugio, un bastión centenario de comidas, es hora de celebrar a los pocos que no solo se quedan sino que prosperan.

EL CARDENAL: UNA JOYA EN EL CENTRO
El restaurante original, fundado en 1969 y todavía es propiedad de la misma familia. Está ubicado en un edificio colonial en la zona peatonal de Palma, a solo una calle del Zócalo. Fue durante muchos años un lugar bastante sofocante y olvidado. Pero hace unos 10 años se renovó y se ha convertido en un buen lugar para la refinada cocina tradicional mexicana. Tan bueno que Culinaria Mexicana, en la que este escritor es votante, eligió El Cardenal como el mejor restaurante de México en 2016. Se han abierto dos sucursales más grandes, una en el Hotel Hilton en la Alameda (construida en el sitio del Hotel del Prado, destruido en el terremoto de 1985), el otro en Lomas, al oeste del centro. Las tres ubicaciones sirven el mismo menú grande y cambiante que ofrece muchos platos interesantes, como tortas de huauzontles, tortilla de huevo con escamoles, esquites (maíz fresco con chile, usualmente es un alimento callejero) y muchos platos de temporada ingredientes como huitlacoche y bacalao. El restaurante original de Palma es más anticuado y hogareño, mientras que las nuevas sucursales exhiben glamour contemporáneo: elija. Todos ofrecen un excelente desayuno tradicional mexicano; No se puede perder es natas, algo así como una crema inglesa coagulada.

Palma 23, (entre Cinco de Mayo y Madero), Centro; ver el mapa
Tel: 5521-8815
Sucursales:
Juárez 70 (dentro del Hotel Hilton), Centro Tel: 5518-6632, 6633
Palmas 215, Colonia Lomas de Chapultepec Tel: 2623 0401
Abierto todos los días de 8 a.m. a 7 p.m. (desayuno y comida solamente)

NICOS RENUEVA EL PASADO
Este restaurante fue inaugurado en 1957 y todavía está en manos de la misma familia. Está cerca de los legendarios estudios de grabación de Musart asi que estaba acostumbrado a alimentar a estrellas musicales tan famosas como Pedro Infante y Lola Beltrán. Hace algunos años, el ahora chef estrella Gerardo Vázquez Lugo, hijo de los fundadores, se hizo cargo y presenta una fascinante y única variedad de recetas rescatadas del siglo XIX que no aparecen en ningún otro lado.

La sopa seca de natas, una rica sopa de crema picante es legendaria. También se recomienda el cerdo en adobo de antaño, (cuyo título poético se traduce aproximadamente como carne de cerdo en una salsa de antaño) es tierna marinada trozos de carne en una salsa de chile suave. Otros platos tradicionales, pero rara vez vistos, están hechos con maestría: pollo en salsa de alcaparras, un plato que se sirve en los hogares del siglo XIX, por ejemplo, aprovechando los productos orgánicos locales. Una amplia lista de vinos ofrece muchos vinos mexicanos buenos y de precio razonable. La decoración es ‘sin chiste’ pero acogedora, ¡pero a quién le importa! No hay pretensión aquí. Y S. Pellegrino tampoco parece pensarlo, ya que el año pasado Nicos apareció en su lista de los 50 Mejores Restaurantes Latinoamericanos.

Av. Cuitláhuac 3102, Col. Claveria (Azcapotzalco) ver mapa
Tel. 5396-7090 / 5396-6510
Abierto de lunes a sábado de 1 p.m. a 7 p.m., cerrado el domingo