Tarjeta postal de Oaxaca: Los Gourmet Awards

Cuando se trata de gastronomía, no le doy mucha credibilidad a las listas de “best”, premios y a la política que siempre los acompaña. Ha habido mucha controversia dentro de la comunidad culinaria profesional acerca de quién y por qué S. Pellegrino 50 Best ha elegido a quién tienen. Un periodista de la revista renombrada The New Yorker me entrevistó y a varios colegas aquí hace un par de años tratando de extraer chismes jugosos sobre el funcionamiento interno de los 50 Best Latin America. Un restaurantero hizo referencia a la inclusión por hacer favores mejor dejado sin explicar. Yo sabía a quién se refería, y el reportero sabía que yo sabía: ella trató de sacármelo pero no se lo dije nada.

Mientras tanto, Michelin y su meticuloso sistema de inspección por investigadores muy bien capacitados, aunque para muchos son cada vez más irrelevantes, es al menos confiable y relativamente libre de escándalos.

En México no tenemos Michelin. Tenemos una guía de "Los 120 Mejores Restaurantes" bien investigada de Culinaria Mexicana, para la cual votan fervientemente unos 40 de los principales escritores y redactores de alimentos del país. Como estoy entre ellos, puedo informar honestamente que la votación está influida solo por el hecho de que la mayoria de los jueces estan ubicado en la Ciudad de México, y que se hace todo lo posible para expandirse más allá de las fronteras de la capital. También existen un par de guías y sitios altamente comerciales, menos escrupulosos, así como incontables blogs, Instagram y cuentas de Twitter de calidad variable.

Los Premios Gourmet, en su octavo año, se presentan como "los Oscars de la gastronomía" y están respaldados por la revista Travel & Leisure. Los premios, elegidos por un pequeño grupo de reporteros, editores, fotógrafos y personajes de los medios de comunicación de alto perfil, se reparten en una cena ceremonial, al estilo de Hollywood. La buena noticia es que se hace un esfuerzo concertado para incluir y reconocer a los chefs y restaurantes de los cuatro rincones de la República, así como de los locales, en el caso de este año, Oaxaca.

Este reportero y un selecto grupo de escritores de comida y viajes, así como muchos chefs de renombre, fueron llevados a la ciudad de Oaxaca la semana pasada para presentar, recibir e informar sobre los ganadores. La cena de gala, celebrada en “La Calera”, una refinería de cal reconvertido, combinó el glamour ‘Chanel y perlas’ con la seriedad de la industria que trabaja duro. La alegría que muchos chefs jóvenes y no tan jóvenes expresaron fue genuina y redimió lo que podría haber sido visto como un decadente fiesta de champán y auto-felicitación

Gabi y Lalo de Máximo: Best of the Best

Lo más destacado de la noche fue, sin duda, el momento en que se otorgó el máximo premio, nombrado en inglés "The best of the best" al muy merecedor Máximo Bistrot. El chef Lalo García, que tiende a eludir el lado comercial / social del mundo gastronómico y tiene poca paciencia para los chismes, y su esposa co-propietaria Gabriela López Cruz estaban realmente orgullosas de recibir su estatuilla en forma de "G". Se han esforzado durante años en lo que posiblemente sea la cocina más fina e indiscutiblemente más consistente del país.

Los hermanos Rivera-Rio de Koli llevan su premio

Los tres jóvenes hermanos Rivera-Río del Koli de Monterrey se llevaron su premio de manera exuberante por arte de plato’ y eso significa mucho dado que los platos artísticos son altamente competitivas en el México lleno de color.

La nueva apertura en la Ciudad de México fue para Meroma, un modesto bistró en Roma dirigido por una pareja calificada mexicana / estadounidense, Mercedes Bernal y Rodney Cusic.

Le Chique, la joya subvaluada cerca de Cancún que celebra la gastronomía mexicana a través de los ojos posmodernos, fue reconocida por su menú de degustación.

Representing Baja California: David Castro Hussong & Javier Plascencia

El premio al "chef más prometedor" se otorgó a David Castro Hussong, de la pintoresca y sin pretensiones Restaurante Fauna en el Valle de Guadalupe. Baja California fue alabada de nuevo cuando Drew Deckman se llevó el premio de "cocina regional".

En la misma línea regional, Celia Florian, la incansable promotora de la cocina tradicional oaxaqueña en su Las Quince Letras, recibió una ovación al aceptar un merecido trofeo por su trabajo en la categoría de "trayectoria de cocinera tradicional".

A la mañana siguiente, participantes y reporteros agotados comían tacos de tasajo en el mercado para tratar sus crudas. Las muchas cocinas abandonadas brevemente comenzaron a ser repobladas por sus propietarios. Yo y muchos de mis colegas estuvimos satisfechos con las elecciones, y como siempre, tomamos todo con un grano de sal.

Chef Celia Florian de Las Quince Letras en Oaxaca y Pasillo de Humo de la CDMX

Jonatan Gómez Luna de Le Chique es ganador

A continuación una lista parcial de los nominados (ganadores en negrita):

Best of the best:
Koli
Pangea
Pujol
Máximo Bistrot
Le Chique

Restaurante Nuevo:
Fauna
Cometa
Hato
Los Compas
Arca

Apertura CDMX
Meroma
Carmela y Sal
Masala y Maiz
Sartoria
Cercano Comedor

Mejor Arte al Plato
Quintonil
Dulce Patria
Koli
Pujol
Áperi

 Mejor Restaurante Local
Casa Oaxaca
Criollo
Pitonia
Origen
Las Quince Letras

Mejor Experiencia de Vino
Loretta
Pangea
Eloise
Lorea
Pujol

Mejor Experiencia Dulce
Rosetta
Cercano Comedor
Eloise
Meroma
Hotel Carlota

Restaurante de Hotel
Augurio
Cocina de Autor Riviera Maya
Le Chique
Fauna
Áperi

 Mejor Casual Dining
Magno Brasserie
Loretta
Havre77
Palreal
Agua y Sal

Mejor Menu Degustación
Le Chique
Koli
Pangea
Quintonil
Pujol

Mejor Servicio
Pangea
Le Chique
Koli
Eloise
Pujol

 Chef Promesa
David Castro Hussong (Fauna, Valle de Guadalupe)
Mercedes Bernal y Rodney Cusic (Meroma, CDMX)
Elsa Olmos (Cercano Comedor, CDMX)
José Luis Hinostroza (Arca, Tulum)
Israel Loyola (Jacinto 1930, San Miguel de Allende)

Mejor Cocina Regional
Pasillo de Humo (Oaxaca)
Palreal (Jalisco)
La Tradicion (Yucatan)
El Mural de los Poblanos (Puebla)
Deckman´s Baja California)

Mejor coctelería

Carmela y Sal
Jazamango
Moyuelo
Áperi
Jacinto 1930